Limace, qui es-tu ? La connaître pour la combattre
La limace est un mollusque qui marche sur le ventre (gastéropode), comme son cousin l’escargot. Elle sécrète du mucus (de la bave), c’est ce qui lui permet d’avancer et de se protéger contre les infections. Ce mucus est essentiel à sa survie. Elle est très sensible à la chaleur : son corps est composé d’eau mais sa peau ne lui permet pas de la retenir, c’est pourquoi elle préfère les temps humide. En général, elle est active au jardin dès 8° C et s’épanouissent entre 13° C et 18° C.
Ses deux grands atouts sont : le toucher et l’odorat. Ces deux sens sont très développés chez la limace pour l’aider à trouver sa nourriture : elles sont très friandes des jeunes pousses de salade de nos potagers et des jeunes plantes en surface, mais aussi, fait plus méconnu, des racines de certaines cultures : quand le temps est trop chaud, elles se réfugient dans le sol !
Vous pouvez facilement découvrir et reconnaître trois espèces de limaces dans votre jardin :
- Arion rufus : la grosse limace rouge (jusqu'à 15 centimètres), de couleur brun clair à noir. Elle est très commune.
- Deroceras reticulatum : la petite limace grise (3,5 à 5 cm) est la plus redoutable. Elle est particulièrement gourmande (elle peut manger 50% de son poids en une journée) et se reproduit rapidement.
- Arion hortensis : la limace horticole, brune ou noire, est la plus vicieuse. Si elle déguste moins de verdure que les autres, elle s’attaque facilement aux racines et aux tubercules !
Recettes pour lutter contre les limaces
- Les barrières physiques et les pièges : elles servent à dissuader et/ou piéger les limaces et à protéger vos plantations.
Dissuader et protéger : Il faut dissuader la limace de se frayer un chemin jusqu’à vos plantations : pour cela, vous devez semer sur son parcours autant d’embûches que possible. Placez autour de vos cultures une ceinture de branchages de conifère ou d’épines diverses, des cheveux, de la cendre ou de la sciure de bois, des coquilles d’œufs émiettées ou même un disque de ponceuse ! Tout matériau rugueux gênera la progression et les mouvements de la limace en irritant ses muqueuses. Attention au dosage de certains de ces « trucs » comme le pin qui acidifie le sol. Autre répulsif à répandre sur le sol du potager : du marc de café et de la tanaisie hachée.
Piéger :
Le piège à limace le plus connu des jardiniers est la bière ! Qu’on se le dise, en bonnes vivantes, les limaces raffolent de cette boisson : construisez votre piège en plaçant un fond de bouteille enfoncé dans le sol de quelques centimètres et versez-y un peu de bière : les limaces s’y jetteront et se noieront. Placez-y un bout de paille pour que les insectes, comme les carabes, puissent en ressortir indemnes. Une technique controversée que vous pouvez tester à l’inverse : attirer vos limaces en dehors de votre potager ! Vous pouvez placer les corps des limaces ainsi piégées dans votre potager, elles constitueront une excellente source de nourriture pour attirer leurs prédateurs !
Pour piéger les limaces, vous pouvez aussi disposer un demi pamplemousse sans sa chair près des cultures à protéger et les limaces viendront s’y agglutiner : vous n’aurez plus qu’à les ramasser et vous en débarrasser ! Évitez simplement de les envoyer chez le voisin… Même principe avec des planches de bois ou des pots de fleurs retournés, bref n’importe quel matériau sous lequel elles puissent s’abriter de la chaleur durant la journée.
Protéger :
Enfin, pour protéger les jeunes pousses, placez des bouteilles en plastiques découpées en deux au-dessus des cultures et percez-y des petits trous. Elles serviront de bouclier contre les limaces et agiront comme des mini-serres sur vos plantes.
- Les prédateurs naturels :
Protégez et attirez les prédateurs naturels des limaces en leur offrant un environnement diversifié et sain ! La limace a de nombreux ennemis au jardin, il ne tient qu’à vous de les attirer : hérisson, taupe, musaraigne, rat et blaireau, crapaud et grenouille, orvet et lézard, carabe, ver luisant, escargot de Bourgogne et la plupart des oiseaux… pour ne citer que ceux-là !
Une première solution consiste à lâcher vos poules au jardin, sous étroite surveillance, aux heures où les limaces sortent : tôt le matin ou encore le soir, une heure avant le coucher des poules. Elles s’emploieront à les débusquer ainsi que leurs œufs. Vous obtiendrez un meilleur résultat avec des canards de race « Coureur indien » et « Kaki-Campbell », particulièrement friands de limaces mais pas tellement de vos plantes, à la différence de nos amies les poules.
Une deuxième solution est d’utiliser les nématodes, des vers microscopiques qui s’attaquent spécifiquement aux limaces. L’avantage de cette technique est qu’elle atteint les limaces de surface et celles qui sont dans le sol ; le désavantage étant son coût.
- Les plantes attractives et les plantes répulsives :
La limace possède un odorat très développé et s’en sert pour trouver sa nourriture. Il vous suffit de planter en barrière protectrice, des plantes que les limaces ne supportent pas ! Intercalez ou entourez vos cultures avec de l’ail, des oignons, de la bourrache, du thym, de la ciboulette et du fenouil : elles indisposent les limaces et masquent l’odeur des plantes qu’elles recherchent.
À proscrire : n’utilisez pas les tiges de moutarde (employée comme engrais vert) pour votre paillage, car les limaces en raffolent… Enfin, puisque les limaces ne cherchent qu’à manger, pourquoi ne pas leur réserver les plantes que vous arrachez ? Apparemment, elles ont une préférence pour les plantes en décomposition... plutôt que les vivantes !
À noter : il faut savoir qu'il n'existe qu'un seul produit anti-limaces écologiquement acceptable : ESCAR-GO. A savoir aussi, les limaces s'attaquent aux plantes souffrantes de l'odium !
À vous le potager sain et les bonnes récoltes, à l'abri des limaces ! Et vous, quelles solutions utilisez-vous dans votre potager ? 
